目次
「最近、夜中に何度も目が覚める」「朝起きても疲れが取れない」そんな悩みを抱えていませんか？
実は、いびきは単なる騒音ではありません。睡眠時無呼吸症候群（SAS）という疾患のサインかもしれないのです。そして、この症候群は高血圧や脳卒中といった生活習慣病と深く関わっています。
私は泌尿器科医として多くの患者さんを診てきましたが、睡眠の質が全身の健康に与える影響の大きさには、いつも驚かされます。今回は、いびきと生活習慣病の関係について、医学的な視点から詳しく解説していきます。
睡眠時無呼吸症候群とは何か？
睡眠時無呼吸症候群（SAS）は、睡眠中に繰り返し呼吸が止まる疾患です。
具体的には、10秒以上の呼吸停止が1時間に5回以上、または一晩に30回以上起こる状態を指します。日本人の30～60歳代の約7人に1人が患っていると言われており、決して珍しい疾患ではありません。
主な症状としては、大きないびき、睡眠中の無呼吸、起床時の頭痛、日中の強い眠気などがあります。ご家族やパートナーから「いびきがときどき止まって苦しそうにしている」と指摘されたことはありませんか？それは重要なサインかもしれません。
SASには「閉塞性」と「中枢性」の2つのタイプがあります。閉塞性は上気道が何らかの要因でふさがれ呼吸ができない状態で、中枢性は呼吸中枢の機能に問題が起き、呼吸をするための指令が脳から送られない状態です。大半のケースは閉塞性に分類されます。
なぜ気道が塞がるのか？
寝ているときに舌が落ち込み、気道をふさぐことで発症します。
重力によって舌が喉の奥の方に少し落ち込むのは正常な状態ですが、気道自体が狭い場合やあごが小さい人、肥満によって気道の周りに脂肪がついている人などは気道がふさがれやすくなります。いびきは、狭くなった気道を空気が通るときに発せられる振動音なのです。
睡眠時無呼吸症候群と生活習慣病との相互関係
睡眠時無呼吸症候群と生活習慣病は、相互に影響し合う関係にあります。
つまり、生活習慣病が睡眠時無呼吸症候群を悪化させる要因になる一方、睡眠時無呼吸症候群が生活習慣病を悪化させる要因にもなるのです。逆にいえば、どちらかの改善がもう一方の改善にもつながるということです。
肥満がもたらす悪循環
睡眠時無呼吸症候群の大きな要因の1つに、肥満があります。10％体重が増えるごとに、睡眠中の無呼吸または低呼吸が32％増加するという報告があります。メタボリックシンドロームや糖尿病を発症している方は肥満であるケースが多いため、それらの生活習慣病の方は睡眠時無呼吸症候群を併発させている可能性があります。
周りからいびきをよく指摘される、夜中によく目が覚める、起きたときにだるい、日中に眠気があるなどの場合は、まずは一度検査をしてみましょう。
高血圧症との関連性
睡眠時無呼吸症候群を有する方は、一般の方と比較して約2倍の高血圧リスクを抱えています。
無呼吸の状態から呼吸が再開するとき、からだは寝ていても、脳は起きている状態になります。これを「覚醒反応」といいます。寝ているときには副交感神経が優位になりますが、覚醒反応によって睡眠が一時中断され、交感神経が高まるため、血圧が上昇します。
二次性高血圧の原因として
米国高血圧学会や日本高血圧学会のガイドラインでは、睡眠時無呼吸症候群が高血圧症の原因疾患として位置づけられています。
重症のSAS（睡眠時無呼吸症候群）に対してはCPAP療法が広く行なわれていますが、長期的なCPAP療法によってSAS患者さんの血圧が低下する事を支持する報告が多くなされています。ただ、眠気のない高血圧を合併したSAS患者さんでは降圧効果が乏しいと言われており、眠気のある患者さんの方がCPAPの降圧効果は高いようです。
降圧剤を服用しても血圧の低下が不十分な高血圧症の患者さんや早朝の血圧が高い患者さんではSASを合併している可能性が高いと言われています。
脳卒中リスクの増大
睡眠時無呼吸症候群が合併症の中で最も恐ろしいのが脳卒中です。
心不全は約3倍、脳卒中は3～5倍もの多さで発症するという報告があります。脳卒中は、がん、心疾患、肺炎に次いで日本人の死因第4位の疾患です。死亡要因になるのと同時に後遺症が残ることが多く、寝たきりになりやすいのも特徴です。
脳卒中が起きるメカニズム
脳卒中には脳の血管が破れる「頭蓋内出血」と脳の血管が詰まる「脳梗塞」があります。
いずれも健康な人が発症することはまれで、脳内出血の場合は高血圧によってもろくなった動脈が破れることで引き起こされ、脳梗塞の場合は高血圧によってできた動脈壁の傷が修復されて厚くなり、狭くなることで発症します。このことから分かるように、脳卒中の最大の危険因子は高血圧なのです。
血圧が急激に高くなる睡眠時無呼吸症候群が脳卒中を併発しやすいのはこうした理由からです。睡眠時無呼吸症候群の症状が重いほど、脳卒中の発症リスクも高くなるといわれています。
糖尿病との関連
睡眠時無呼吸症候群は、インスリンの働きを悪くします。
そのため、糖尿病を併発したり、すでにある糖尿病を悪化させることにつながります。睡眠時無呼吸症候群と糖尿病の関連性については、詳しいメカニズムが解明されているわけではありません。しかし、高血圧症と同じく、覚醒反応が原因ではないかと考えられています。
覚醒反応によって糖代謝に異常が起こることが要因ではないかと考えられているのです。また、睡眠状態の改善によって血糖値が下がるという報告もあるため、関係性は否定できず、糖尿病の方にも睡眠の質の改善をおすすめします。
肥満がなくても要注意
京都大学の研究グループによる大規模調査では、肥満がなくても生活習慣病があれば中等症以上のSASに注意する必要があることが明らかになりました。
高血圧ありで2.3倍、糖尿病ありで1.5倍、脂質異常症ありで1.5倍、メタボリック症候群ありで2.2倍、中等症以上のSASの頻度が上昇しました。これまで肥満がとりわけSASとの関連において注目されていましたが、肥満がなくても生活習慣病があれば中等症以上のSASに注意する必要があることがわかりました。
診断と治療について
睡眠時無呼吸症候群の診断には、終夜睡眠ポリグラフ検査（PSG）が標準的な手法として用いられます。
無呼吸低呼吸指数（AHI）によって重症度が評価されます。AHIとは、1時間あたりの無呼吸と低呼吸の合計回数を示す指標です。軽症（AHI 5～15）、中等症（AHI 15～30）、重症（AHI 30以上）に分類されます。
治療法の選択肢
治療法としては、持続陽圧呼吸療法（CPAP）が第一選択として推奨されています。
CPAPは、特別なマスクを着けて気道に空気の圧力をかけることで吸入する酸素の量を確保する方法です。体重減少、側臥位睡眠、口腔内装置の使用なども補助的な治療オプションとして示されています。
「閉塞性」の治療は、肥満の場合は体重を減らすこと、飲酒習慣の見直し、睡眠薬使用の制限、横向きに寝る、鼻の疾患の治療などによってある程度まで改善が望めます。夜間にマウスピースを装着して気道を広げる方法や、上気道を広げる耳鼻科的手術が必要な場合もあります。
当院のいびき治療〜当院が低侵襲治療を重視する理由
いびき治療においては、CPAP療法が高い有効性を持つ標準的な治療法であることは広く知られています。一方で、「装着の違和感が強い」「継続が難しい」と感じる方が少なくないのも事実です。近年、こうした背景から注目されているのが、レーザー治療という新しい選択肢です。
中でも「ナイトレーズ（NightLase）」は、従来の外科手術とは異なり、切開を行わずにいびきの改善を目指す非侵襲的な治療法として関心が高まっています。
当院では、CPAPが適応となる方にはその有効性を丁寧に説明したうえで、低侵襲な治療を希望される方に対してナイトレーズ治療を選択肢としてご提案しています。
よくある質問（Q&A）
Q1. いびきをかくと、なぜ高血圧になりやすいのですか?
睡眠時無呼吸症候群によるいびきの場合、無呼吸の状態から呼吸が再開するとき、脳が一時的に覚醒状態になります。これを「覚醒反応」といいます。本来、睡眠中は副交感神経が優位になり血圧が下がりますが、覚醒反応によって交感神経が活性化し、血圧が急激に上昇します。この変動が一晩に何度も繰り返されることで、慢性的な高血圧につながるのです。実際に、睡眠時無呼吸症候群を有する方は、一般の方と比較して約2倍の高血圧リスクを抱えていることが報告されています。
Q2. 血圧の薬を飲んでいるのに血圧が下がりません。いびきと関係がありますか?
関係がある可能性が高いです。降圧剤を服用しても血圧の低下が不十分な場合や、特に早朝の血圧が高い場合は、睡眠時無呼吸症候群を合併している可能性があります。米国高血圧学会や日本高血圧学会のガイドラインでも、睡眠時無呼吸症候群は高血圧症の原因疾患として位置づけられています。CPAP療法などで睡眠時無呼吸症候群を治療することで、血圧が改善する例も多く報告されています。まずは睡眠時無呼吸症候群の検査を受けることをお勧めします。
Q3. 痩せているのにいびきをかきます。生活習慣病のリスクはありますか?
肥満がなくても、生活習慣病があれば睡眠時無呼吸症候群のリスクは高まります。京都大学の研究グループによる大規模調査では、肥満がなくても高血圧がある場合は2.3倍、糖尿病がある場合は1.5倍、脂質異常症がある場合は1.5倍、中等症以上の睡眠時無呼吸症候群の頻度が上昇することが明らかになりました。また、痩せている方でも顎が小さい、気道が狭いなどの体質的要因で睡眠時無呼吸症候群になることがあります。いびきが気になる場合は、体型に関わらず検査を受けることが重要です。
Q4. 睡眠時無呼吸症候群があると、糖尿病も悪化するのですか?
はい、睡眠時無呼吸症候群は糖尿病を悪化させる要因となります。睡眠時無呼吸症候群では、覚醒反応によって糖代謝に異常が起こり、インスリンの働きが悪くなることが考えられています。そのため、糖尿病を併発したり、すでにある糖尿病を悪化させたりすることにつながります。逆に、睡眠状態の改善によって血糖値が下がるという報告もあります。睡眠時無呼吸症候群と生活習慣病は相互に影響し合う関係にあるため、どちらかの改善がもう一方の改善にもつながるのです。
Q5. いびきを治療すれば、脳卒中のリスクも下がりますか?
睡眠時無呼吸症候群が原因のいびきであれば、適切な治療によって脳卒中のリスクを大きく減らすことができます。睡眠時無呼吸症候群を放置すると、脳卒中の発症リスクは3～5倍にも高まると報告されています。脳卒中の最大の危険因子は高血圧ですが、睡眠時無呼吸症候群では血圧が急激に高くなることが繰り返されるため、脳卒中を併発しやすくなるのです。CPAP療法やナイトレーズなどの治療で睡眠時無呼吸症候群を改善することは、血圧の安定化につながり、結果として脳卒中や心筋梗塞などの重篤な合併症の予防になります。早期発見・早期治療が何より重要です。
まとめ：早期発見と治療の重要性
いびきや睡眠時無呼吸症候群は、単なる睡眠の問題ではありません。
高血圧、糖尿病、脳卒中、心疾患といった重篤な生活習慣病のリスクを大きく高める要因となります。呼吸が止まることにより血液中に取り入れられる酸素量が大幅に減り、心臓や脳、血管に大きな負担がかかるこの異常状態が、1晩に何度も繰り返され、治療を行わなければ数年にわたって続くのです。
蓄積された負担は、高血圧症、狭心症、心筋梗塞、慢性心不全、不整脈、糖尿病といった疾患を併発する要因となります。睡眠時無呼吸症候群は自分で気づきにくい疾患ですが、脳卒中などの重篤な疾患を防ぐためにも、疑わしい症状がある場合は専門のクリニックで適切な治療を受けることが大切です。
どちらかの改善がもう一方の改善にもつながるという相互関係を理解し、早期発見・早期治療に取り組むことが、健康寿命を延ばすための重要なステップとなります。
引用論文
https://www.mayoclinicproceedings.org/article/S0025-6196(21)00701-1/abstract
